V pátek 9. ledna vyrazil chebský tým do Vrchlabí k dohrávce odloženého utkání prvního kola. Hned následující den byl na programu také standardní zápas 27. kola, a tak Cheb čekaly dva velmi náročné duely během necelých 24 hodin.
Výjezd však začal komplikacemi. Cheb vyrazil na cestu kolem poledne, jenže páteční doprava a silné sněžení v západní části republiky udělaly své. Cesta se výrazně zkomplikovala a tým dorazil do Vrchlabí pouhou hodinu před úvodním vhazováním. Hráči tak nestihli klasickou suchou rozcvičku a rovnou zamířili na předzápasové rozbruslení.
Do utkání vstoupili lépe domácí. Už ve 2:55 otevřelo Vrchlabí skóre a Cheb se dlouho nemohl dostat do tempa. Soupeř působil velmi dobře připraveně a ještě před koncem první třetiny přidal druhou branku – 2:0.
Druhá třetina se pro Cheb změnila v naprostou noční můru. Projevila se nejen únava z cestování, ale především kvalita domácího týmu, který na svém ledě dominoval. Vrchlabí nasázelo ve druhé části hry hned sedm branek. Ani oddechový čas po čtvrtém inkasovaném gólu vývoj utkání nezastavil. Jediným drobným pozitivem byl alespoň čestný úspěch, o který se postaral Michael Čejka. Po dvou třetinách bylo prakticky rozhodnuto a utkání skončilo porážkou Chebu 9:1.
Sobota už ale byla o něčem úplně jiném. Cheb měl dostatek času na regeneraci i přípravu, jelikož tým nocoval přímo ve Vrchlabí. Zápas začínal v 16 hodin a hráči absolvovali kompletní předzápasový program.
Od úvodních minut bylo jasné, že Cheb nastoupil v úplně jiném nastavení. Aktivní hra, dobrý pohyb a tlak v útočném pásmu dělaly domácím problémy. Přesto se v první třetině žádná branka neurodila a do kabin se šlo za bezbrankového stavu.
Skóre se měnilo až ve druhé třetině po chybě v chebské rozehrávce. Vrchlabí situaci potrestalo a po zásahu Jelínka vedlo 1:0. O chvíli později přišel faul Petra Kořána a domácí přesilovou hru znovu využili – 2:0. Cheb se ale nevzdal a před koncem druhé třetiny se dočkal snížení. Od modré čáry vypálil Václav Stejskal a puk si našel cestu až do sítě. Po dvou třetinách tak platil stav 2:1.
Do třetí třetiny Cheb doslova vlétl. Odměna přišla v čase 43:45, kdy Michael Čejka dorazil puk před brankou a umlčel téměř 780 domácích fanoušků – 2:2. Cheb měl v závěru i další šance, ale vedení se mu strhnout na svou stranu nepodařilo. Naopak Vrchlabí mělo ke konci základní hrací doby přesilovou hru, kterou však skvělý Kašpar zlikvidoval.
Zápas tak dospěl do prodloužení, ve kterém si oba týmy vytvořily několik příležitostí, ale rozhodnutí nepřišlo. Následovaly samostatné nájezdy. Chebští střelci Trapl, Kloz, Čejka ani Vašíček gólmana nepřekonali. Kašpar však držel tým nad vodou a rozhodovalo se až v páté sérii. Beneš sice skóroval, Radek Prošek ale dokázal odpovědět a poslal nájezdy do další fáze. V šesté sérii už byl však Beneš znovu úspěšný, zatímco Prošek svůj druhý pokus neproměnil. Vrchlabí si tak připsalo dva body, Cheb jeden.
Dvojzápas ve Vrchlabí tak Chebu přinesl jediný bod. I když páteční utkání výrazně ovlivnily cestovní komplikace, je třeba férově přiznat, že domácí byli skvěle připraveni a na svém ledě znovu potvrdili svou sílu. Vrchlabí zůstává pro Cheb velmi nepříjemným soupeřem.
Teď už je ale čas se dívat dopředu. Ve středu 14. ledna čeká Cheb domácí utkání proti HC Milevsko, které se nachází hned za námi v tabulce. O to důležitější bude tento duel zvládnout. Přijďte nás podpořit – budeme vás potřebovat.
